Fast noch dunkel war es, als ich am Bergwerk ankam. Nachts hatte es leichten Frost gegeben und der Weg war stellenweise gar glatt gewesen.

Mehrfach habe ich gelesen, daß man sich beim Bau des Förderturm am Eiffelturm orientiert haben soll. Aber Ähnlichkeiten kann ich hier wahrlich nicht feststellen.

Etwas über 0°C und leichter Wind. Verglichen mit den Vortagen geradezu gutes Wetter. Ob man wirklich unter der Erde laufen muß?

Angemeldet ist angemeldet. Also schnell die Start-unterlagen abgeholt. Das lief schon mal gut.

Dann wurde es ernst. Mit dem kleinen Fahrstuhl sollte es also 700 Meter in die Tiefe gehen. Oh je. Die Erfahrungs-Berichte von anderen Läufern machten auch nicht wirklich Mut. 33 bis 50% langsamer als auf der Straße prognostizierte man. Oh je.

Das ZDF war auch da. Mit einem Kamerateam. Wann es das wohl zu sehen gibt?

16 Läufer finden gleichzeitig Platz im Fahrstuhl. Die Fahrt nach unten dauert vier Minuten. Im Fahrstuhl gibt es eine kleine Lampe (rechts am Band), sonst ist es dunkel. Außer man hat Blitz an der Kamera.

Und auf der Fahrt nach unten wird es spürbar wärmer.

Angekommen. 700 Meter unter der Erde im früheren Kalisalzbergwerk. Von 1892 bis 1991 wurde hier Kalisalz gefördert. Nun kann man das Bergwerk im Rahmen von organisierter Führungen besichtigen. Oder man läuft Marathon. Es gibt aber auch Wettbewerbe für Mountain-Bikes und Biathleten. 

Der erste Eindruck war erst einmal beruhigend. Es war nicht so warm wie ich es befürchtet hatte und zumindest dieser erste Gang war auch nicht so eng wie befürchtet.

Ach... und Helene Fischer-Musik. Die ganze Zeit. Als ob man in Thüringen nichts anderes kennen würde. Änderte sich erst kurz vor dem Start.

Der Bergwerk-Gründer (links) und etwasbiblischer Beistand.

Sogar etwas weihnachtliche Dekoration hatte man nach unten geschafft.

Bevor es an den Lauf ging, schaute ich mich noch ein wenig unter Tage um. 

So mit dem bunten Licht sah es wirklich gemütlich aus. Man sollte halt nur nie darüber nachdenken, daß man 700 Meter kompaktes Gestein über dem Kopf hat.

Eine Kegelbahn gibt es auch. Dazu noch einen großen Konzertsaal und gar einen unterirdischen See, den man mit Kanus gefahren kann und eine 36 Meter lange Salzrutsche. Das war allerdings am Lauftag alles zu.

Mehr Infos zum Bergwerk und den Führungen gibt es hier:
www.erlebnisbergwerk.com

Laut dem Lageplan am Eingang ist das die Garderobe für den Festsaal. 

Und davon wurde hier früher 2,3 Millionen Tonnen pro Jahr gefördert.

Inzwischen wird wieder Salz abgebaut. Und zwar Streu-salz für den Winterdienst.

Ich nehme mal an, für den Abtransport gab es schon auch größere Gefährte. Und selbst fahrende... 

Dann wurde es aber doch allmählich ernst. Es ging in die Startaufstellung. Der Hinweis der Rennleitung, man möge sich so vor dem Startbogen aufstellen, daß diese nach dem Start dann hinter einem liegt, sorgte mehr für Verwirrung als für Klarheit.

Aber am Ende hatten dann doch alle die richtige Position gefunden. Es gibt ja auch genug Wiederholungs-täter, an denen man sich orientieren kann.

Hmmm... also von mir zum Start und zum Ziel sieht nicht wirklich weit aus.

Ein Helm ist übrigens Pflicht bei diesem Lauf. Da gibt es keine Ausnahmen. Am Besten geeignet ist ein Fahrradhelm, schon wegen des geringen Gewichts. Für ganz Vergeßliche und für Begleiter liegen aber oben auch Helme aus.

Nicht verpflichtend ist eine Stirnlampe oder sonstige Beleuchtung. Eine solche kann ich aber wärmstens empfehlen, sofern man nicht mit Eulen-Augen geboren wurde.

Und Start. Mit einem ohren-betäubenden Getöse ging es los. Die Wände reflektieren jedes Geräusch hundertfach und sorgen so für eine tolle Atmosphäre.

Gleich nach dem Start zwei enge Kurve, dann steil bergab und danach gleich bergan. Nettes Intro. Abseits des Eingang wurde es auch gleich wärmer.

Einmal noch kurz bergab und dann wurde es ganz hart. Mit bis zu 22 Grad Steigung ging es einen knappen Kilometer stetig bergauf. Da lief dann keiner mehr. Zumindest nicht hier bei mir in der hinteren Gruppe.

Und nach oben hin wurde es wärme. Ganz oben betrug die Temperatur 31°C. Und kein Windzug.

Ein unsichtbares Problem offenbarte der Fotoblitz. Was hier wie Regen oder Schnee aussieht ist Salz, welches von den Läufern aufgewirbelt wurde. 

Ganz schön viel Betrieb da unten. Vorne ein Wagen mit Fernsehkameras, dahinter zwei Sanitäter auf Bikes und dann noch die Läufer.

Immerhin brachte der Wagen schön Licht in den dunklen Schacht.

Eine von acht Runden war geschafft. EINE von ACHT! Oh je. 38:49 Minuten habe ich für die 5,27 Kilometer gebraucht. 7:21 Min/Km. Da konnte ich alle früher gefaßten Zeitpläne vergessen. Schön jetzt ging es eigentlich gegen die Zeitlimits: 2:45 Stunden beim Halbmarathon und 4:10 Stunden nach sechs Runden. Dazu brauchte es 41:15 bzw. 41:40 Minuten pro Runde. Da lag ich nur knapp drunter.   

Und wieder die Hammer-steigung entlang des Fahrzeugfriedhofes. Über fast die gesamte Steigung standen hier ausgediente Fahrzeuge und verrotten vor sich hin.

Ich war vollkommen am Ende, schleppte mich nur mühsam und langsam nach oben. Aber ich war ja schon bei Km 6,5. Lagen bloß noch 35,66 vor mir. Und noch alleine sechsmal diese Steigung.

Ich sah da kaum eine reale Chance. 

Ein weiteres Problem: auch der Rest der Strecke war praktisch nie eben. Es ging immer bergauf oder bergab. Und mit meinem kaputten linken Arm fehlte mit die notwendige Balance, bergab Tempo zu machen. Da war bergab ebenso grausam wie bergauf. Und moralisch noch schlimmer. Vor allem das Endlosgefälle ca. Km 4 bis 5 pro Runde.

Aber immerhin mal zwei Zuschauer. Davon gab es außer im direkten Bereich von Start und Zeil nur sehr wenige.

38:50 Minuten für Runde Zwei.

Ohne den dichten Pulk von Läufern zu Beginn wurde es zum Teil sehr dunkel im Schacht. So alle 50 Meter gab es zwar eine Lampe, aber dazwischen sah man zum Teil die Hand vor Augen nicht.

Dazu kam, daß es teilweise recht rutschig war. Der Boden ist festgefahrenes Salz. Das ist an sich schon glatt. Wenn nun noch loses Salz oben drauf liegt, dann wird es lustig. Und wenn man dann auch noch ohne Licht wie blind läuft, dann wird es gefährlich.

Rechte Hand Fotoapparat, linke Hand Taschenlampe. Meine Stirnlampe wollte am Halm nicht halten, also hatte ich am Vortag noch schnell Licht gekauft. Sehr kluge Entscheidung.

Und einmal lächeln für den Fotografen, auch wenn schon längst nicht mehr zum Lachen zumute war.

Foto:
Foto-Team-Müller

Kurz vor Schluß einer jeden Runde gab es ein paar Zuschauer. Das tat gut. Und war eine Abwechslung zum sonst immer tristen Tunnel.

39:09 Minuten für die dritte Runde. Immerhin hielt ich grob das Tempo, so gering es auch war.

An Ziel dachte ich längst nicht mehr. Nun ging es erst einmal darum, nicht am Zeitlimit von 2:45 Stunden für den Halbmarathon zu scheitern. Aber da sah es ja noch gut aus. 

All diese Sachen wurden mal in Einzelteilen zerlegt mit dem kleinen Fahrstuhl nach unter geschafft und dann wieder zusammenge-baut.

39:03 Minuten Runde Vier. 2:35:51 Stunden an der Halbmarathonmarke. Das Limit (2:45 Stunden) hatte ich unterboten. Nun hatte ich 94 Minuten für die nächsten zwei Runden, um auch das zweite Limit von 4:10 Stunden nach Runde Sechs zu schaffen.

Das war die langsamste Zeit, die ich jemals bei der Halbmarathonmarke hatte. Selbst in Berlin 2003 schaffte ich die erste Hälfte in 2:32:20 Stunden, endete bei 5:51:31 Stunden. War ich etwa auf Rekordkurs??

Einen Verpflegungsstand gab es gleich nach dem Start-Ziel-Durchlauf. Der zweite Stand war ungefähr in der Rundenmitte. Es gab Wasser, warmen Tee und Billigst-Cola. Egal. Bei nur 30% Luftfeuchte kippte man sich alles rein, was die Zunge zumindest mal kurz vom Gaumen löste.    

Einfach mal etwas laufen. Das wäre doch schön gewesen. Aber so etwas gab es nicht. Während ich mich wieder den Fahrzeugfriedhof hinauf schleppte, konnte ich mich schon auf die ebenso grausigen Gefälle später "freuen".

Was hatte ich mir bloß gedacht, als ich mich dafür angemeldet UND auch noch Geld bezahlt habe.

Der zweite Verpflegungs-stand war recht ungünstig platziert. Also für mich. Genau hier gab es nämlich mal gut 400 Meter am Stück mit einer nur leichten Steigung. Und genau da lag nach einem Drittel der Stand. Und ohne Trinken (am Besten gleich zwei Becher) hätte man die nächste halbe Runde nicht geschafft.    

Über drei Stunden war ich schon unterwegs. Nun ging es zum fünften Male an die Passagen mit mehr bergab als bergauf. Inzwischen kannte ich die Bodenwellen und Löcher im Beleg. Und in jeder Runde kam ich wieder ins Stolpern, weil diese verfluchten Fallen nicht auszumachen waren. Und von diesem Fallen gab es nervtötend viele...

Fit ist etwas anderes. Aber noch lief ich. Damit hätte ich bei Km 6,5 nicht gerechnet.

Das fiese Gefälle kurz nach Start und Ziel, bevor es dann in drei Etappen nur noch bergauf geht. Und immer schön vorsichtig, daß man nicht ausrutscht.

Runde Fünf hatte ich in 42:17 Minuten geschafft. 8:01 Min/Km. 50 Minuten bis zum Zeitlimit der Runde Sechs. Das klang machbar.

Warum wurden die Tunnel eigentlich nicht geradeaus gebohrt und mußten so rauf und runter gehen? Was für einen Sinn hatte das bloß?

Der Weihnachtsmann? Halluzinationen?? Ich wünschte mir einen baldigen Zieleinlauf. 

Hand in Hand kann man die Steigung auch versuchen.

Passend zu diesem Unter-Tage-Spektakel hatte ich auf dem mp3-Player das Hörbuch "Nacht unter Tage" von Val MacDermid. Zumindest für die ersten 3:50 Stunden.

Ganz oben sind es 31°C. Dort standen meist auch die Rettungssanitäter und schauten den Läufern tief in die Augen.

500 Meter weiter fällt die Temperatur auf 23°C und es kommt ein leichter Wind auf. Das ist KALT !!! Ich fror. Verdammt. Diese Strecke gönnt einem aber auch gar nichts.

Kurz hinter dem Verpfle-gungsstand das typische Bild des Becher-Friedhofs.

Zu den Fotos muß man sagen, daß man auf Grund des Blitzlichtes hier nie das sieht, was man als Läufer vor Ort sieht. Meist läuft man nur seinem eigenen mehr oder weniger hellem Licht nach. Die Wände sah auch ich erstmals auf den Fotos.

Nur noch ein paar Meter bis zum Start-Ziel-Strich. 44:14 Minuten würde ich für die sechste Runde gebraucht haben. 4:02:22 Stunden. Damit hatte ich das Zeit-limit von 4:10 Stunden doch recht komfortabel geschafft. Nun hatte ich zweimal 58 1/2 Minuten für die Runden Sieben und Acht.

Klang machbar. Bedeutete aber auch: ich mußte noch zwei Runden laufen... Oh je.

Die Steigungshälfte ich hatte ich schon mal laut jubelnd zum vorletzten Mal geschafft. Im Stechschritt war ich die lange Steigung hinaufgeeilt. Das konnte ich deutlich schneller als meine Mitläufer. Und dann quälte ich mich wieder runter und war wieder der Langsamste.

Die Ketten da rechts habe ich beim Laufen auch nie gesehen. Zu sehr war ich auf meine Taschenlampe und den Weg konzentriert.

Die Orientierung war weit einfacher als es hier den Anschein hat. Wirklich fragliche Kreuzungen waren ausreichend abgesperrt und der Rest war selbst im Laufdelirium nach über vier Stunden noch logisch.

Gleich hinter dieser Kurve begann übrigens...

... die Hölle bergab. Dies ist der Beginn eines sehr langen Stücks nur bergab. Bis nach unten stolperte ich über ein halbes Dutzend Bodenlöcher und meine Knie und meine Leisten schrien vor Schmerzen. Die heftigsten Passagen ging ich eh schon statt zu laufen. Aber es nahm ja auch kein Ende. Endloser Tunnel. Was tat ich da bloß? 

4:50:38 Stunden war ich inzwischen unterwegs. Davon 48:16 Minuten in der Runde Sieben. Das sind 9:09 Min/Km. Und ich bin rund die Hälfte der Strecke tatsächlich gelaufen.  

Aber die Zeit war nun egal. 69 Minuten hatte ich für die letzte Runde. Ich mußte es nur noch überleben. NUR!!

Gleich 200 Meter nach Beginn der Runde stand ein Läufer zwischen zwei Lauf-kollegen und kotzte sich die Seele aus dem Leibe. So schnell kann plötzlicher Optimismus auch wieder verfliegen.

Hier bergauf war hart, aber es war eigentlich "mein" Abschnitt der Strecke. Hier überholte ich einen Läufer nach dem anderen, ging schön gleichmäßig, konnte mich von der Musik nach oben powern lassen und hatte keine Knieschmerzen und keine Angst vor blöden Stolperfallen. Ich mußte nur am Rande bleiben, denn in der Mitte war es glatt.

Ganz oben. Der höchste Punkt der Strecke mit der höchsten Temperatur, wo die Salzkonzentration in den Augen brannte... zum achten und letzten Male geschafft.

Danach ging ich es dann erst einmal nach Hause. Laufen hätte ich auch noch können, aber warum sollte ich mir das antun?

Diese fiese Senke. Nach knackig bergab kam es kurzes Stück heftig bergauf. Das war kurz bevor dieses Endlos-Gefälle kam. Ja, das Ding mußte man auch in jeder Runde meistern.

Bergab gehen? Ja, klar. Die Rettungssanitäter sprachen mich später aber doch an, ob noch alles ok wäre. Klar, war es. Da war ich einen Kilometer vor dem Ziel.

Noch diese Steigung und dann eine Rechtskurve und das Ziel lag vor mir.

5:41 Stunden! Nur beim Berlin-Marathon 2003 war ich länger auf meinen Beinen unterwegs gewesen. Alles total irrational, was da tief unter der Erde abging. 

Und dann konnte ich doch noch jubeln. Das total irrsinnige Unterfangen war tatsächlich noch zu einem erfolgreichen Abschluß gekommen.

50:51 Minuten war ich auf dieser letzten Runde unter-wegs. 9:38 Min/Km. Aber egal.

Foto:
Foto-Team-Müller

Wo genau war eigentlich die Ziellinie? Ich lief, bis man mich anhielt. Geschafft!

Acht Runden zu jeweils 5,27 Kilometern macht offiziell 42,16 Kilometer. Den Rest geht man dann wohl ohne Zeitmessung im Zielkanal.

5:41:29 Stunden. Der Siegen war nach 3:02:44 Stunden im Ziel. Das geht doch gar nicht.

407 Starter gab es. 33 Davon blieben unter vier Stunden. Ich schaffte den 270. Gesamtplatz. Noch 39 Läufer kamen nach mir ins Ziel. 98 waren während des Laufes ausgestiegen. So gesehen hatte ich mich gut gehalten.

5:41:29 Stunden ist mein zweitlangsamster Marathon überhaupt. Gelaufen bei meiner Nr. 67.

Naja, war vor Rennbeginn noch davon die Rede, die gesetzten Zeitlimits sehr streng einzuhalten, war am Ende weniger davoin zu sehen. Beim Halbmarathon reichten dann auch 2:47 statt 2:45 Stunden und nach sechs Runden konnte man statt 4:10 auch ruhig 4:25 Stunden benötigen.

Finde ich grundsätzlich gut, denn wer gleichmäßig läuft schafft die Limit-Punkte mit 3:00 und 4:30 Stunden und ist dennoch rechtzeitig bei 6:00 Stunden im Ziel. Aber wenn man es nicht ernst meint, muß man vorher ja keine Panik verbreiten.

Noch ein letzter Blick zurück. Hier werde ich bestimmt nicht noch einmal laufen. So etwas behaupte ich ja öfters mal, aber in diesem Fall habe ich meine Lektion gelernt. Einmal habe ich mich durchgebissen und kam heile dabei raus, aber noch einmal? Nein, danke.

Raus ging es schnell und ohne lange Wartezeiten.

Die Wadenkrämpfe kamen dann zwei Stunden später. So schlimm hatte ich das noch nie gehabt. Und es sollte die ganze Nacht anhalten. Was ein Horror.

Erst am nächsten Morgen konnte ich dann wieder so einigermaßen vernünftig gehen und schaffte es zum Bahnhof.

Oben war es kalt, windig und es regnete. Ob ich lieber über der Erde auf flacher Strecke in dem Wetter gelaufen wäre? Was für eine gute Frage.

Marathon 700 Meter unter der Erde. Abgehakt. Nun würde ich gerne doch mal einen Bergmarathon laufen. Ohne bergab. Das hätte doch mal was.